Empreleite aposta em queijo artesanal e sucessão rural em Parnamirim

A Associação dos Empreendedores do Leite do Rio Grande do Norte (Empreleite) estará presente na 64ª Festa do Boi, que começa nesta sexta-feira (9) e segue até o dia 17, no Parque Aristófanes Fernandes, em Parnamirim. Na loja colaborativa localizada na Rua Alecrim, em frente ao Restaurante Targino, serão expostos queijos premiados, doces, mel, café do terroir potiguar e outros derivados do leite.

Fundada em 2022, a Empreleite reúne atualmente 12 associados que atuam em diferentes regiões do Rio Grande do Norte, do sertão ao litoral, processando diariamente cerca de dois mil litros de leite. A associação busca criar condições para que pequenos produtores desenvolvam produtos de maior valor agregado, oferecendo acompanhamento especializado e orientação técnica, além de apoiar a regularização das queijeiras artesanais. Para o presidente da entidade, Marinho de Sousa, essa diversificação também contribui para ampliar as perspectivas das novas gerações no campo.

Em 2025, a Empreleite movimentou R$ 200 mil em negócios, entre venda de produtos e comercialização de animais. Para 2026, a expectativa é movimentar R$ 240 mil, o que representa um crescimento de 20% em relação ao ano passado.

Entre os associados está Robeilson da Cunha Silva Filho, de 17 anos, conhecido como Cuquinha, natural de Bom Jesus. Ele comanda a marca Laticínios Cuquinha e produz queijos de coalho especiais, bebidas lácteas, iogurtes e doces de leite. Robeilson processa até 100 litros de leite por dia, comprando a matéria-prima fornecida pela mãe, a produtora rural Dafne Araújo. O jovem percebeu que fazer queijo gera renda maior do que vender leite e hoje tem o próprio negócio, buscando conhecimento para crescer.

Na Fazenda Riacho do Meio, em Serra Caiada, os irmãos Maria Augusta Rocha, de 25 anos, e Francisco Ronald Rocha, de 19, dividem com os pais a condução da propriedade. A família começou a produzir leite em 2017 e passou a fabricar queijos em 2023, após perder o principal comprador do leite. Atualmente processam cerca de 100 litros de leite por dia e produzem queijos de coalho, manteiga e doce de leite. Maria Augusta relata que criar gado de leite era um desejo do pai que também se tornou desejo dos filhos e que a atividade representa a realização de um sonho.

O envelhecimento da população rural é apontado como um desafio nacional pelo presidente da Empreleite, Marinho de Sousa. Dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram que a participação dos trabalhadores rurais com 55 anos ou mais passou de 19,3% em 2012 para 23,86% no primeiro trimestre de 2026. Em contrapartida, a parcela de jovens de 16 a 22 anos no campo caiu de 11,5% em 2012 para 8,93% no mesmo período. Pouco mais de 688 mil ocupados no setor rural têm entre 16 e 22 anos, em um total de 7,7 milhões de ocupados no setor no Brasil.

Marinho de Sousa avalia que a sucessão rural não é só herdar a propriedade; é preciso criar condições para o jovem ter interesse, participar das decisões e encontrar possibilidade real de futuro.

Marília Medeiros Soares, pesquisadora e doutoranda em Geografia pela Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN), conduz o projeto de pesquisa "A valorização territorial do queijo artesanal e sua influência na reprodução social no Rio Grande do Norte: um estudo no Seridó e Agreste Potiguar". Para ela, a diversificação dos produtos, a abertura de novos mercados e a valorização da atividade são importantes. À medida que o queijo artesanal ganha visibilidade, reconhecimento e valor agregado, o ofício do produtor pode ser percebido de outra maneira pelos membros da família, inclusive os jovens.

Serviço

Empreleite na 64ª Festa do Boi
Data: 9 a 17 de outubro
Local: Parque Aristófanes Fernandes, Parnamirim
Espaço: loja colaborativa da Empreleite
Localização: Rua Alecrim, em frente ao Restaurante Targino
Produtos: queijos premiados, derivados do leite, doces, mel e café do terroir potiguar