Retinopatia diabética pode avançar sem sintomas e comprometer a visão

Uma em cada três pessoas com diabetes no Brasil poderá desenvolver retinopatia diabética ao longo da vida, segundo estimativa do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO). A complicação pode avançar sem sintomas nas fases iniciais e está entre as principais causas de perda visual evitável em adultos em idade produtiva. O Dia Mundial do Diabetes, celebrado em 14 de novembro, destaca o alerta para a saúde dos olhos.

Provocada pelo excesso de glicose na corrente sanguínea ao longo dos anos, a retinopatia diabética pode danificar os pequenos vasos que irrigam a retina e causar perda de visão. Localizada na parte posterior do olho, a retina capta a luz e transmite as informações visuais ao cérebro.

De acordo com o CBO, a retinopatia diabética atinge entre 24% e 39% das pessoas com diabetes no país. A probabilidade aumenta conforme o tempo de convivência com o diabetes: após 20 anos, estima-se que 90% dos pacientes com o tipo 1 e 60% daqueles com o tipo 2 apresentem algum grau de retinopatia.

A detecção precoce é determinante para evitar complicações mais graves. Segundo o CBO, o diagnóstico e o tratamento no momento adequado podem reduzir a possibilidade de cegueira para menos de 5%.

O oftalmologista Alexandre Ventura, diretor do Instituto de Olhos Fernando Ventura, explica que a ausência de sintomas não elimina os riscos à visão, pois a doença pode avançar sem alterações percebidas pelo paciente. Por isso, ele orienta que pessoas com diabetes mantenham consultas regulares com o oftalmologista, mesmo sem queixas, e ressalta que a identificação precoce ajuda a preservar a saúde ocular.

Entre os principais recursos para identificar a retinopatia diabética está a fundoscopia, popularmente conhecida como exame de fundo de olho. O exame permite avaliar a retina e seus vasos sanguíneos e identificar possíveis lesões antes que o paciente perceba dificuldades para enxergar. Em alguns casos, é necessário dilatar as pupilas para facilitar a observação das estruturas internas dos olhos. A fundoscopia está prevista no Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas da Retinopatia Diabética, do Ministério da Saúde.

O momento de iniciar a avaliação varia conforme o público. Pessoas com diabetes tipo 2 devem realizar avaliação oftalmológica já no momento do diagnóstico. Para adultos com diabetes tipo 1, o rastreamento deve começar cinco anos após a identificação da doença. Em crianças e adolescentes, o primeiro exame deve ser considerado até cinco anos depois do início do diabetes ou no começo da puberdade.

Ventura explica que mulheres com diabetes que estejam grávidas ou planejando uma gestação precisam de acompanhamento específico, com avaliação a cada trimestre da gravidez e continuidade durante o primeiro ano após o parto. Já as pacientes com diabetes gestacional, caracterizado pelo aumento da glicose durante a gravidez, geralmente não necessitam de rastreamento específico para retinopatia diabética, conforme esclarece o oftalmologista.

Além das consultas e dos exames, os cuidados diários contribuem para reduzir os riscos. O controle da glicemia e da pressão arterial é essencial para prevenir o aparecimento da retinopatia diabética e retardar sua evolução.

As recomendações incluem manter uma alimentação equilibrada, priorizando fibras, verduras e legumes, e diminuir o consumo de açúcar, sal, embutidos e produtos ultraprocessados. Também são indicados evitar o tabagismo e o consumo excessivo de bebidas alcoólicas, manter o peso adequado e adotar hábitos favoráveis à qualidade do sono, ao descanso e ao bem-estar.